五月，我陪妻子回湖南道县给岳父庆祝七十大寿。
岳父岳母随妻舅住在城里，房子装修颇为精致一一欧式沙发、多功能茶几、智能电视，处处透着现代气息。然而，客厅的挂式抽纸架上却横放着一根一尺多长、颜色发黄的竹条子，尾端缠着几圈布条，粗糙而突兀，像是从旧时光里不小心遗落在这儿的老物件。
我盯了它好一会儿，心里暗想：莫不是镇宅用的吧？正琢磨着，耳边忽然传来尖叫声一一干嘛呀！
我循声望去，六岁的侄儿晟伢子坐在沙发上，望着电视，小脸红得像刚熟的杨梅，眉毛拧成两团黑疙瘩，眼里蒙上了一层雾水。他嘴角不停地抽动，两只小手攥成拳头，整个身子都在发抖，脚丫子用力踢着茶几。他拔高声音，带着奶气喊：“不跟你们玩了！”接着就发出哭腔。
原来，是亲戚未经晟伢子同意，擅自打开了电视机。而家里的电视遥控器由晟伢子掌管，开关由他决定。
在厨房忙碌的岳母听到动静，丢出一句：“晟伢子，你怕不怕竹条子！”
我恍然大悟，这根竹条子不是摆设，而是岳母执行“家法”的用品。在湖南乡下，老一辈管教孩子曾有“四大法宝”——羊古老、杉几刺、竹条子和力壳子，都是当地植物制成的惩戒工具。前三件有弹性，打在身上火辣辣的疼，但不伤筋骨。我们小时候都有过“受刑”的经历。
时过境迁，如今家家户户就一两个孩子，个个都是小祖宗，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，哪舍得真打！晟儿生得白白净净，皮薄肉嫩，平时摔一跤，全家都要围上去哄半天。
我忍不住笑问岳母：“您还真舍得打呀？”
妻子在一旁瞪我：“你冒做好事，烧阴阳火。”烧阴阳火，即煽风点火。
岳母没上过学堂，处事遵循旧习俗，教育后代信奉“不打不成人，黄荆条下出好人”。妻子曾告诉我，她小时候没少挨过竹条子。如今晟伢子闹成这样，岳母会不会真给他来一顿？我忽然有些愧疚，生怕自己一句话害孩子挨打。
岳母笑了笑，没搭话，又去忙了。
晟伢子不理警告，哭声如棉花丝一样拉得长长的，余音袅袅。亲戚们轮流哄他，可越哄他越来劲。妻舅板着脸吓唬他，也没奏效——晟伢子知道爸爸舍不得动他。
岳母生气地说：“晟伢子，你是皮痒！再闹，就让……”这话冒着火星！侄儿知趣地收了口，房间终于安静下来。
没过多久，晟伢子见奶奶没出来，又开始闹腾。岳母再也忍不住了，冲出厨房，取下竹条子。
晟伢见状，瞬间从沙发上弹起来，如老鼠见了猫，低着头不敢作声。岳母手中的竹条子在空中一挥，“嗖”的一声破空响，让人心惊胆战。
“你，还哭不？”
“不哭了。”
“你，还滚不？”
“不滚了。”
“你，还让别人看电视不？”
“……让。”
在“家法”的威慑下，晟伢子服软了。我松了口气，心想，岳母也不过是吓唬一下，不会动真格。
谁知下一秒，竹条子就结结实实地落在晟伢子的脚上。他“哇”地哭出来，这回是真疼了。
岳母打完，立马抱起他，扒开裤脚检查，问：“痛不痛，长记性没？”她眼神里分明是心疼，可又不得不出手。用她的话来讲，孩子总得有个怕的。
是啊！现在的孩子，家长和老师大多不敢管、不敢罚，稍微说两句重话，都怕伤了他们的“自尊”。可教育不辅以惩戒，就失去了重要的管教手段，孩子就会无法无天。晟伢子为什么不怕爹和娘，却怕奶奶？因为奶奶手中有根会落下的竹条子。
竹条子提醒我们：管教孩子，光讲道理是不够的，得让他真切地知道——错了是要吃痛的。
宝科园区 戴海龙/文 郁芳翠/图
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