“大人盼莳田，小孩盼过年”。过新年，孩子们最开心，不仅可以穿新衣、放爆竹，还能吃上香喷喷的“换杂”。
从初一到十五，我们按辈分亲疏关系，依次去各家拜年。“有朋自远方来，不亦乐乎”。热情好客的乡亲们提前筹办好年货，用以款待亲朋。这当中少不了“换杂”。
“换杂”是衡阳地区的方言，也就是零食。在物资匮乏的八十年代，农村人家为节约开支，自制“换杂”。“换杂”一般采用炒和炸两种制作工艺，譬如炒花生、葵瓜子、南瓜子、黄豆、蚕豆；炸米面皮、红薯片子、麻花等等。
祭完灶神后，乡亲们便张罗炒“换杂”。家家户户起炉生火，烟囱里升起袅袅青烟，屋顶青瓦缝钻出层层白雾。在田野上嬉戏打闹的孩子们见到浓密的炊烟，满心欢喜——这是村庄逢年过节独有的风景。大家一哄而散，兴高采烈地往自家赶。
到了厨房，只见灶膛里烧得通红，火苗“呼呼”往外蹿。平素讨厌烧火的我，一反常态地抢着要看火。醉翁之意不在酒，奶奶似乎看出了我的小心思，把火钳递给我。
母亲是当天的主角。她头戴碎花帽，腰间系围裙，手中握锅铲，把锅里的沙子搅拌得“沙沙”作响。待到锅底发红，沙子发烫，母亲倒入落花生，加些许橘皮、五香、八角等佐料，继续翻炒。此时，母亲打起了十二分精神，生怕落花生炒焦了。
炒“换杂”是一门技术活。不仅需要控制好火候，而且要保持锅底受热均匀。母亲像个指挥官，对我下达各种命令。我时而添柴，时而退火，忙得满头大汗。
慢工出细活，母亲不紧不慢地炒着“换杂”，脸上满是笑容。年味从铁锅中溢出，越炒越浓。
不一会儿，锅里散发出阵阵香气，馋得我口流涎水。我迫不及待地催促母亲起锅：“熟了！”
母亲铲出三五颗花生放在灶台上，提醒我：“莫急，等会儿，烫手哦。”
一秒，二秒，三秒……好不容易熬到三十秒，我再也忍不住了，小手贪婪地伸向炒花生。“哇！好烫啊！”我缩回了手，不停地甩动。真是应了那句老话，“心急吃不了热豆腐”。
炸“换杂”一般选在腊月二十八、二十九，与炸肉、鱼、黄雀肉等食品在同一天进行。将铁锅烧红，倒上菜籽油，武火将油烧滚，然后把剪好的薯片子倒入滚油里。它们撒欢似的打着滚儿，唱着欢快的曲子。转眼间，它们就换上华丽的衣裳，金黄金黄的，让人垂涎欲滴！
做“换杂”看似简单，不过是“炒”和“炸”，但前期做胚料却很辛苦。深秋，我们从地里挖回红薯，堆在房屋的风口处晾晒，使之增甜。到了初冬，再选一个晴好的日子，母亲生火蒸熟红薯，捣成泥，填在铺着纱布的正方形木模里，用菜刀均匀刮平。然后提起纱布，将其倒扣在竹搭子上，最后再揭掉纱布。就这样，红薯泥摇身一变，成了棱角分明的红薯片。
在老家农村，能做出精致的“换杂”，才称得上能干媳妇。小时候，我很羡慕美玉伯娘的技艺，因为她刮的红薯片薄如纸，能透过人影。她每次做“换杂”，母亲都会去学习。
“换杂”出锅，歇口气，母亲将它们装入薄膜袋，存放在防潮的石灰坛子里。
新年里，客人到。点燃一挂炮竹，迎请贵客上座。母亲端上装满“换杂”的五格红团盘，泡上红枣热茶，招待亲朋好友。亲人们一边围炉，一边品尝，其乐融融。
一颗颗“换杂”里，饱含着人们对新年的美好期盼。
宝科园区 戴海龙/文 蒙春梅/图
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