哥哥大我四岁，是个靠码字为生的自由写作者。
父母曾经很长一段时间不能理解：他们引以为傲的儿子——那个他们含辛茹苦养育、砸锅卖铁供读大学、全力支持考研的孩子，寒窗苦读多年，终于不负众望，考上“985”兰州大学的研究生，毕业后却只能“落”得一人一桌一电脑，整日闲呆在家，噼里啪啦地敲键盘。
左邻右舍问父亲：“老张，你儿子做什么工作？”
父亲含糊其辞，只说在石家庄上班。后来问的人多了，实在瞒不住，就说：“好像在替哪个报社写稿子吧，具体咱也不懂。”
“哇，那是记者吗？”村里人追问。
“不是吧。”父亲忽觉不妥，连忙补充：“只是写写稿子，不采访啥的。”
“哦，我知道了，那是主编吧！”村里人恍然大悟。
父亲小声应和，声音里透着心虚：“好像是这个。”
那年，我正在读大三，面临着人生抉择：是大专毕业后找工作，还是继续深造？
暑假回家时，我想听听父母的建议。那天，父亲坐在昏暗的客厅里，一支接一支地抽烟，脚下散落着七八个烟头——那时，他烟瘾变得更大了。
父亲的声音有些沙哑：“找份工作吧，安稳上班。別像你哥，研究生有啥用？还不是找不着工作，整日呆在家里。写东西，这也能算工作？”父亲眼圈泛红，难掩失望。
“小妮儿，要妈说，你就上个大专学门技术，挺好的。咱换条路，不和你哥一样。”母亲接着说：“你看你哥，没有工作，没有养老保险，以后老了可怎么办……”母亲哽咽起来。
那时，自由写作远不如今天这般风靡。我虽不认同父母的看法，但也不知如何反驳。可我懂哥哥的坚持，他从县重点中学、省重点高中，到最后考上兰州大学研究生，一路走来，一直是我的榜样。
最后，我放弃继续深造，选择去浙江实习，走了一条父母希望我走的路。
时间是最公正的裁判。不知何时起，中国网络文学如雨后春笋般迅猛发展，身边越来越多人讨论起点中文网、番茄小说、七猫阅读等网络文学平台。几年前，哥哥的小说第一次在网络上发表，他兴奋地发来书名及网页链接，再三叮嘱我：“快发动身边人，给我的小说点赞！”
如今，哥哥已不再需要我帮忙点赞，也已经在石家庄安家落户。他依然过着昼夜颠倒的生活——白天补觉、深夜码字，却能准时接送两个孩子上下学。父母得以在老家安享晚年，而不是像我公婆这样背井离乡来武汉帮我带孩子。
今年春天，父亲五次住院治疗，全是哥哥跑前跑后照料，一日三餐送饭。而我这个有稳定工作的女儿，却不得不在假期耗尽后返回工作岗位。
前些日子，我和父亲视频聊天，故意打趣：“爸，你觉得哥这工作咋样？”
父亲难得露出笑容：“你还别说，真挺好，时间自由又能顾家，工作带娃两不误。”隔着屏幕，我们父女俩哈哈大笑。那些年的担忧和误解，似乎都随着这笑声烟消云散了。
武汉园区 张延英/文 林碧君/图
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