鞭炮厂的现任厂长被任命为副乡长，即将走马上任。
新厂长候选人随之张榜公布，戴正在名单之列。但他没有丝毫兴奋——这样的结果，在他意料之中。他在副厂长的岗位上整整干了15年，辅佐了四任厂长。厂长们都高升了，他却原地不动。每次选新厂长，他都是候选人，可次次落选。
在厂里摸爬滚打了28年的戴正，技术精湛，业务能力强。每次新旧厂长交替之际，他都被委任代理厂长。厂里员工看在眼里，记在心上，干脆称他为代厂长，把职务上的“副”字省略。他对这个称呼没什么排斥，希望带来好运。员工愿意叫，他就乐意应。
厂长密集拜访县局级干部，不是在领导家，就是在去领导家的路上，已无心打点厂里业务，连病床上的老父亲都无暇照顾。在厂干部会议上，他推荐戴正代理厂长，并称赞：“你代理我放心！下午你就到我办公室办公。”
会后，戴正走进厂长办公室，围着办公桌转了又转，刚坐下又突然站起来，屁股像被针扎了一下，心里很是矛盾。
“嘟嘟……”他正想转身离开，电话响了。他拿起话筒，耳边传来客户的抱怨声。正值初冬，客户备货赶年市，可迟迟收不到鞭炮厂的货物，心急如焚。他望着挂在墙上的鞭炮厂创始人留下的字墨：“两袖清风，一心为厂”，想起了创始人带领乡亲们艰苦创业的故事。他坐下来，静下心，一边安抚客户，一边记录要点。
挂了电话，他整理凌乱的桌面，准备办公。他的左手边堆着《关于冬季员工保暖方案》《关于xx救济经费申报》等十几份关于民生的待批文件，文件上落了不少灰尘。办公室主任在一旁说：“厂长最近忙，没时间批阅。”他瞅了一眼右手边的《春节前领导走访计划书》，上面批注着：“王书记喜欢字画，刘乡长喜欢玉器！”落款日期正是当天。办公室主任连忙解释：“厂长百忙中抽时间批阅，辛苦啊！”
接下来的日子里，厂长父亲的病情越来越重，厂长再也没来厂里。为了达成订单交期，戴正一心扑在工作上，披星戴月，与一线员工攻坚克难，疲惫不堪。
倒也是巧了，其他三位候选人没有下产线，也没加班熬夜，却显得比戴正还疲惫。每天早上到办公室时，他们眼里布满血丝，像霜打的茄子似的，无精打采。
一天夜里，戴正突然接到厂长的电话。厂长说，老爷子已经在老家去世了。戴正提出连夜赶过去帮忙料理后事，被厂长婉拒：“厂里已经来了三位领导，你就留守看厂吧。你办事，我放心！”此时此刻，戴正如梦初醒，心寒眸酸，眼前一片黑暗，潸然泪下。
其他三位候选人为厂长尽孝，替他为老爷子守灵。夜已深，乡村寒气逼人，北风凛冽。他们围在煤炉旁，把门窗闭得紧紧的，不让一丝寒风钻进来。三人喝着甜酒壮胆，相互约定，不论谁当上厂长，都要提拔另外两人为副厂长，并请棺材里的老爷子做见证。他们不知不觉睡着了，各自做着当官的梦。
第二天早晨，工厂家属院里传出撕心裂肺的哭声，悲悲切切。
几天后，职工大会如期召开，厂长还是没来。纪委书记做了《清白做人，清心做官》的报告。随后，组织部部长宣读新厂长任命案，台下掌声如潮，久久没有停歇。
C事业群(宝科) 戴海龙/文 连云云/图
@我非我 有道理 👍 果然 我读得太粗心了
@Quentin（生墨） 那四位死了，文末第二段撕心裂肺的哭，还有文末第三段围煤炉喝酒，关闭门窗，睡过去了。作者埋的伏笔很巧。
个人理解，纯属猜测。
引人深思，清白做人，清心做官，需要更多的人坚持和努力。
公道自在人心
我猜结局：副乡长还没上任就先落马了。热结的三兄弟舔错了腚，悔不当初……但他们很快又瞄上了新任厂长🤣
写的很好，让人忍不住思考，究竟是有没有清白值得你我细细品味
那几位一氧化氮中毒归西了？报应来的好快。