上一次回老家，还是在三年之前。怀孕、生娃和疫情，让我回家的计划一直被搁置。
国内仍有零星疫情发生，母亲让我等形势好点了再回去。以后的日子很长，我却不想再等。老公理解我的思乡之苦，开始每天关注疫情形势。半个月后，我们带着大宝二宝还有外甥女，开启了南下归家之旅。
我们早上七点出发，一路上，孩子们都在吃喝、唱歌、看动画片。从河南到安徽，从平原到大别山区，从雾霾阴雨到晴空万里，也就是大半天的时间。十六岁的外甥女第一次出远门，她坐在副驾驶位置，前半程很安静，过了湖北，她便不时发出赞叹：“哇塞，这座山太美了！”“你看，那片云彩跟在眼前一样……”我带着大宝二宝坐在后排，孩子们跟着姐姐哇哇叫，再加上车载音乐，逼仄的车厢里热闹非凡。
我虽看似不动声色，但内心其实也很激动。一是离家太久，近乡情更怯，眼前总有种不真实的感觉；二来，毕业至今十年光景，我从未这么久不回家，也从未在这个季节返乡。故乡的秋天，应该比其他季节更美吧？稻子都收割完了吗？山上的栗子树，是不是硕果累累？八月炸、山杨桃之类的野果子，不知道还能不能摘到？从小长大的玩伴，他们都还好吗……
不到下午三点，就快到家了。路上，母亲给我打了两次电话，叮嘱我们慢点开车，注意安全，又问要不要给我们留午饭，还特别交待我快到家时给她打个电话。我和老公开玩笑说：“咱妈又开始啰嗦了，还没到家呢，就这么唠叨。”但在离家还有十分钟车程时，我还是乖乖地给她打去了电话，母亲一边说着“好，好”，一边大声对父亲说：“孩子们快到了，你出去看着些……”
山路弯弯曲曲。窗外的一草一木，逐渐变成我熟悉的模样。车子驶上最后一个大坡，我看到了老屋，看到站在院子前不断张望的父亲，看到拄着拐杖的母亲……车开到院前，我刚打开车门，还没来得及打招呼，母亲就一把将我推进车里，并关上车门。她朝我大喊：“先别下车，快把孩子抱好。你爸要放炮竹了，莫要吓住孩子们！”话音刚落，就听车外发出“砰砰砰”几声冲天炮似的巨响，紧接着，噼里啪啦的鞭炮声响了起来。我这才想起，老家有在迎接贵客时放鞭炮的风俗。
孩子们都很兴奋，根本没有被鞭炮声吓到。放完炮，我们下了车，孩子们一一问候过外公外婆，便从后备厢里翻出玩具、水枪，在院子里撒起了欢。几年没见，母亲更显苍老，我甚至有些不敢直视她沧桑的脸，便让老公看着孩子，自己从车上一点一点往外搬东西。“这是给你买的吃的，这是走亲戚要带的礼，这是给我爸买的酒……”我一一向母亲介绍，她呵呵笑着，说：“不急着收东西，先歇歇，灶上给你们炖了腾鸭汤，先喝一碗不？”——不管什么时候到家，父母都会炖一锅新鲜美味的土鸡汤或者腾鸭汤等着我们，这似乎已经成了家里的传统。
一路颠簸，本没有一丝食欲的我，却在走进厨房的那一刻，很想尝一尝那久违的味道。喝一口汤，深吸一口故乡的空气，我想笑，又想哭。
iPEBG（济源） 欧阳海燕
故乡不止于一块土地，更是一种辽阔无比的心情，这种心情一旦被唤起，我们就已经回到故乡了。